Gunnar Sagstuen fra Røyland gård i Birkenes kommune er en av dem som skal representere Sørlandet i Berlin på Grüne Woche i januar.
Røyland gård ligger idyllisk til på Engesland i Birkenes kommune. Foto: Kjell Inge Søreide
I Berlin stiller han også som lokalmatprodusent. Torsdag deltok han sammen med mange andre, på leverandør- og utstillersamling på Rosfjord Strandhotell i Lyngdal. Til smaksprøvene som skulle komponeres av kokketeamet hadde Gunnar blant annet med seg krydret tyttebærsyltetøy.
Til tross for travle dager er han glad for å bli invitert med som deltaker og anser det som et kvalitetsstempel.
Det var utrolig gøy å bli spurt om å bli med som utstiller på Grüne Woche og representere Sørlandet og Norge. Det er en veldig stor messe, så vi håper det vil styrke merkevaren vår her hjemme. Vi er med for å få innsikt i hva folk liker når det gjelder mat, trender og smaker. Vi er også veldig spente på å få testet produktene våre for et så stort publikum.
I dag produserer ekteparet og familiebedriften Pernille og Gunnar Sagstuen 6000 glass med ulike syltetøyprodukter i året. Ambisjonene er høyere.
Vi har vel også et ønske om å kunne levere produktene våre til hoteller og spisesteder i landsdelen. Så vil det vise seg om en deltakelse på Grüne Woche kan bidra i denne retning. Det er jo i så fall ganske målbart.
Pernille og Gunnar Sagstuen viser frem noen av produktene fra Røyland gård. Foto: Bjørn Vidar Lie
Større satsing på lokalmat
På Røyland gård i bygda Engesland har det egentlig skjedd ganske store ting det siste året i forhold til driften. I fjor sto de ved et veiskille i forhold til videre satsing.
For et år siden måtte vi gjøre noen valg. Skulle vi investere og bygge ut kurs- og konferansefasilitetene, eller skulle vi satse mer målrettet på produksjon av lokalmat?
Nå er ekteparet glad for at de valgte det siste. Å satse sterkere på produksjon er mer tilpasset vår livssituasjon. Med to barn på 4 og 6 år, og en tredje på vei sier det seg selv at dagene er travle. I tillegg tar de oppdrag for barnevernet slik Gunnars foreldre, Marit og Frank Sagstuen gjorde, samt at de ivaretar 5 mindreårige asylsøkere. Alt krever sitt.
Pernille og Gunnar skal likevel fortsette å ta imot både kurs- og selskapsgjester jevnlig fordi de trives så godt i rollen som vertskap på Røyland. De mange positive tilbakemeldingene som ligger på Trip Advisor viser at gjestene også er svært fornøyde.
Vi har jo selskapslokaler fortsatt. Og de som velger å komme hit skal føle at de er på besøk hjemme hos oss. Det er slik vi ønsker å ha det. Det nytter ikke å gjøre dette halvveis. Vi har riktignok færre selskap, vi har det. Men de som kommer skal føle seg virkelig velkommen.
På Røyland gård er det gode møterom, et lite kunstgalleri og plass til 90 gjester i restauranten. Her tilbyr de blant annet hjemmebrygget øl fra husets eget microbryggeri. Tyttebærølet er i følge Gunnar ganske så populært.
Han tilføyer samtidig at de for øvrig spiller mye på dette med tyttebær. Tradisjonelt var Engesland en tyttebærbygd, og hele regionen kom dit for å plukke.
Hele forretningsidéen vår i forhold til produksjonen er jo tuftet på at vi bruker det naturen gir. Vi sanker det som finnes der og da, og produserer ut i fra det. Sånn sett er det vi driver med veldig bærekraftig. Og det er vi stolte av.
Nytt design
Gunnar forteller også at de jobber kontinuerlig med produktutvikling. Nå om dagen er de jo forresten midt i en designprosess, noe som er krevende. Det er mye å ta stilling til for to mennesker. Det er jo bare oss to som driver så det blir som en hobby i tillegg til en jobb. Snart finner vi også produkter fra Røyland i butikkhyllene på Meny og Coop. I helt nytt design.
Foto: Bjørn Vidar Lie
Ja, vi er selvfølgelig spente på responsen på vårt nye design. Vi leverte syltetøyet for 2 uker siden til Meny og Coop, og nå blir produktene snart å se i hyllene. Vi er spente, blant annet på plassering i butikkene. Hvis kundene etterspør vil jo produktet kunne få en god plassering.
Sier Gunnar Sagstuen, som altså har tro på at Grüne Woche vil kunne gi positive ringvirkninger for både Røyland gård og andre lokalmatprodusenter i landsdelen.
Skrevet av: Siv Hemsett, Vest-Agder fylkeskommune